覃啸阳摇了摇头，显然是没有听到令他满意的回答，此时他背过了身去，从颈间摘下了一枚阳绿无事牌，上头飘花散落，镂刻以猛虎纹样，倒被这冰糯的底料衬出几分水墨意蕴，紧接着便将这串了翡翠牌的红绳递到梁淑甯手上。覃啸阳想起那日塾院里二人初见之时，他便是用这块东西故意反射日光来戏弄课堂上正打瞌睡的她，临行前将这个赠予她倒显得再合适不过。他的贴身之物梁淑甯怎么能要，正推拒着还回去，却听他说，“不是什么贵重的，只是碰巧打小戴在身上，我如今要走，将这东西放在你这保管，也教我时刻记得京中还有这么一个物件等着我回来取。”也还有这么一个人在等他回来。这话说得伤感，梁淑甯为难，仍是执意不肯收下。“算我求你，我离了京就像风筝飞上来天，这东西有你拿着，就像那风筝的线似的，教我边地日日夜夜总归记得回京的路。”覃啸阳的呼吸渐急，连肩膀也忍不住跟着轻轻颤起来，抽了抽鼻子一副泫然。梁淑甯终是没忍心，将手垂了下来，“那我先代为保管，直到你回京那日。”她内心有些愧疚，面对这腔赤忱，她没办法也没可能给他回应，他不过是个满十五岁的少年，如今的一些决定说不准不过一时冲动罢了，等三年五载后归京指不定就会变了，到时她可能已不在京中，但这东西也必会完完整整送归于覃府。覃啸阳怕她犹豫再后悔，一边快步离开一边回首与她辞别，眉头里尽是少年初次知晓的忧愁滋味。树下目送的梁淑甯摇了摇头，将那枚无事牌妥帖地放入随身的荷包之中，刚要转身，却发觉门口的一顶青纱小轿似乎在那处已经停留多时了，且她一眼认出，那是周双白每日上朝坐的轿子。赶轿的焦大正急颠颠从远处跑了过来，朝梁淑甯恭敬道，“大姑娘，周侍郎教小的来请您上去叙话。”也不知道他在门前瞧了多久，梁淑甯这几日好似愈发看不懂周双白的态度，就比如正当下。他素来不爱见她与覃啸阳走得近，她看不懂京中局势却也知道，这覃家原本由前首辅秦拱一手扶植，秦首辅去后则随表亲倪家向太子一方靠拢，如今倪若待嫁闺中与她联系渐少，而她却与覃啸阳走近必定教他这任上的吏部侍郎不好一碗水端平，可现下梁淑甯偷眼去瞧他，脸上没有生气的意思。目光柔软地正打量着她，却教梁淑甯这心里愈发打起鼓来，见惯了他平素里那一副冷脸冷眼，如今看他这样怎么倒好似钝刀子杀人，教她心里更不好受。她自知正理亏，温驯地垂着头上了小轿，特意留了个心眼，坐在离他稍远的一处，两只小手就这么规规矩矩地搁在膝上，看着倒乖任谁挑不出她的错来。好像是眼见着那猎物自己入了套，周双白面上那股麻痹人的柔情戛然，宽阔的肩凑过来的阴影里带着一种隐形的侵略，教梁淑甯禁不住寒毛一立，可他却偏偏越过了她，掀开轿帘探头朝外，朝赶轿的焦大吩咐，“西山的桃花林开得正好，大姑娘说去瞧瞧，起轿吧。”语气淡淡，里头没什么情绪。焦大素来不多言语，只低头听主子差遣，软罗轿帘随之徐徐动起来，銮铃被撞得叮当作响。她什么时候说的？梁淑甯一抬眼，恰好引入眼帘他刀裁般的鬓发，和英挺清冷的鼻骨，像是孤高冷绝的陡岩，摄得她心惊，自然也没胆子跟他对着来，只是不知这会儿往西山一个来回，再回府里该得是什么时辰了。周双白正襟危坐好像方才的接近只是幻觉，连那身上衣褶都未动一下，偏脸过来瞧她，大约是方才破帘而入的杨柳风，恰好拂在人心坎上了，也教这冰山微融，他脸上的冷意登时消解大半，“甯儿长大了，与哥哥不比从前亲近，坐得这样远，莫非哥哥生得像东山狼一般骇人？”他笑得一派和煦，还能朝梁淑甯打趣。何止是像，是有过之而无不及。梁淑甯摇头不迭，左右掰着手指头，故作轻松道，“这京中贵女谁不道周侍郎生得一副芝兰玉树好相貌，哥哥可真会说笑，大白日里无故提什么东山狼，怪吓人的……”这东山有狼，西山难道就没有，梁淑甯真怕这会儿说话一个不合他心意，到了地儿把她撂下轿去，也教她亲眼见识见识西山夜里到底有狼没有。藕芽儿似素净的手指头被她掐得泛起粉来，周双白瞧了，眼角有些微微发红，耐着性子去纾解她那点局促，“几日未见了，可有什么要对哥哥说的？”他记得清楚，从那天从她院里出来，心里就闷着气吞不下吐不出，他来来回回将她那一箩筐的破绽想了又想，到最后明白了也嫉恨上了。朝中为官早看惯了阳奉阴违两面为人，可眼前这一副低眉顺眼他瞧了两辈子，竟堪不破一个小姑娘的心思，被她哄着骗着非还甘之如饴，让周双白第一次觉得自己又是蠢又是活该。