尽管这段时间以来，马超这一大家子人，都在日夜不停的为商铺操劳。但来自德王府的冰淇淋订单，还是如雪片般源源不绝的涌来。究其原因嘛，自然是那位三管家，在马超这里占有足足五成的干股，所以他才会如此卖力的推销冰淇淋。这不，最近几天的订单量，不仅丝毫不受商铺装修的影响，甚至还节节攀升，已经增长到了每天足足两百斤。好在赵家父子，在忙于店铺装修的同时，也非常热心的协助完成运输工作。这才让他们在忙于装修的同时，也能游刃有余的完成订单。毕竟对赵家父子来说，既能拿到每日一两银子的工钱现结，又可以顿顿享受丰盛菜肴，何乐而不为呢？平日里，这父子二人总是起早贪黑，不辞辛苦的埋头苦干，就是想对得起马超给予的高薪。马超和王先生走入人力市场，只见一大群衣衫褴褛的人，挤坐在一块空旷之地。不！应该用“衣不蔽体”来形容这些人，或许更为贴切些。马超面色凝重的注视着眼前这群，面色枯黄、骨瘦如柴且赤露双足的苦力们。在炎炎烈日之下，他们要么垂头丧气的席地而坐，要么神色枯槁的躺在地上一动不动。这些人憔悴至极，脸上那双深深凹陷下去的眼窝中，原本应该充满生气的眼眸，此刻却都变得黯淡无光。就宛如失去灵魂的行尸走肉般，拖着行将就木的躯壳毫无生气，表露出他们在生活中所遭受到的艰辛与苦难。马超茫然的看着成百上千的苦力，空气中弥漫着一股令人作呕的恶臭，他内心深处的情感防线，在这一刻彻底决堤了。他的双眸被泪水浸湿，脑海里浮现出淞沪会战中，那些流离失所，却又故土难离的同胞身影。他们生活在废墟中，孤苦伶仃且没有水和食物供应，只能日复一日的盼望着战争早日结束。然而，他们期盼来的并非是和平与安宁，而是日军无情的空袭轰炸。不是人道主义关怀与救助，而是日军远程火炮的狂轰滥炸。也非胜利的曙光或是生存的希望，反倒是中国军队节节败退带来的无尽绝望。“先生，您这是打算雇佣劳力呢，还是想要买家丁丫鬟呀？”马超听到声音抬起头，看到一个身穿青色衣袍的中年妇人，正站在面前向王先生询问。这个女人便是人力市场里，专门替买卖双方撮合交易，并从中抽取佣金的牙婆。在明末这个特定的时代背景下，人力市场中的牙行主要经营贩卖人口，以及为人介绍奴婢和仆役等业务。而站在面前询问的这个牙婆，正是从事此类营生的人。女牙婆被叫做“女侩”或是“牙婆”，是古代“三姑六婆”中的六婆之一。事实上，明朝的律法明令禁止民间买卖人口，但正所谓道高一尺魔高一丈。为了能在贩卖人口，这种低成本、高利润的生意中获取利益，一些与官府有着千丝万缕关系的势力，就开始动起了歪脑筋。他们巧妙的为自己披上了人力介绍的外衣，却在暗地里干起了贩卖人口的龌龊勾当。在那些被牙行掌控的市场上，如果没有经过牙行人员的介入，外来人几乎不可能顺利完成交易。王先生见有牙婆过来询问，就对她说道：“我们主仆二人，想要雇佣几个年轻机敏些的伙计和婢女。若是价格谈得拢，直接用银子买下来，养在家里做奴仆也是可以的。”听到这话，那牙婆的眼睛不禁一亮，赶忙说道：“哦！原来如此，那就请先生随我来吧，我家牙行有不少满足条件的人力，可以任由您来挑选。”“那就麻烦牙婆多费心了。”王先生礼貌的回应道。随后，马超和王先生便跟着牙婆朝一个凉棚走去。待到牙婆走进凉棚后，她立即唤来两名壮汉，让他们去找寻符合要求的人力过来。安排好这一切之后，牙婆满脸堆笑的邀请两人坐下，并热情的招待起来。倒上两大碗茶水后，还往桌子上给两人抓了几把瓜子，就开始滔滔不绝的夸赞起自家牙行的人力丰富，显得很是热情周到。一盏茶的功夫，那两名身材魁梧的大汉，便领着一群男男女女回来了，总共有二十个。这些人的年龄跨度较大，最小的只有十二三岁，而最大的已经有二十五六岁了。马超皱起眉头，凝视着眼前这些头插草标的年轻人。一个个都是无精打采，仿佛是被抽走了生命力一般，弯着腰驼着背，在凉棚外面站成了一排。其中有些胆子稍大些的人，这时偷偷抬头向凉棚里张望，当他们的目光与马超相对时，眼神中随即就流露出了惶恐不安的神色。这种似曾相识的场景，就像当年在淞沪会战中，那些流离失所的难民们，在看向自己时的神情如出一辙。无数的情绪涌上心头，无奈、失望和痛苦交织在一起，令马超的内心感到无比煎熬。他强忍着心中的不适，转头对牙婆问道：“牙婆，为何这里会有如此多的人力聚集？难道他们全都是心甘情愿卖身为奴不成？”牙婆笑盈盈的看着马超，眼中闪过一丝精明，回答道：“哎哟！这位小公子，看来您是初次涉足我们这人力市场，才会觉得这里的人力很多？哈哈哈，只要您拥有足够多的银子，这卖身为奴的人啊！那可是想要多少，就能给您找来多少。”马超闻言，就不再去理会牙婆，而是用审视的眼光，关注起了眼前的二十名男女。“他、她，还有他们两个我都要了。牙婆，你看买下来需要多少银子。”马超用手指在二十名年轻人力中，点出了两男两女四个人。“小公子，您这眼光可真是锐利如鹰啊！这四个人……可都是我家牙行里精品中的精品，您竟然一下子就全部挑出来了。”呵呵呵！马超对牙婆的讨好之词置若罔闻，只是微笑着向一脸狐疑的王先生颔首示意。要知道，他们之前已经商量好了，只是想雇佣两名年轻伙计，留到商铺里帮忙。可马超现在，却一口气就要买下四名家丁丫鬟，这实在是出乎王先生的意料。：（）欢喜鸳鸯，决战大明帝国