马超的内心中，早已被无尽的波澜所淹没，对这个信奉弱肉强食，优胜劣汰的世界充满了愤恨。为何这个世界，就不能给老百姓一点善意和关怀呢？当他的目光再次扫过人力市场内，那些如同行尸走肉，头插草标的苦力们，令他感到心如刀绞。他多想挥动手臂，将他们全部拯救出来，给予他们食物和衣物。让全世界的所有人，都能沐浴在自由与文明的阳光下。然而，上一世面对难民时的无力感，再次涌上心头，这一时代的他依然是束手无策。他所能做的，只有尽快完成这笔人力交易，快一些离开这个令他心生悲凉的地方，去加速实现心中那个宏伟的理想。“牙婆，把那个小男孩也算在内，我总共给你二十两银子，这样可以吧？”王先生一边说着，一边指向凉棚外一个约摸十来岁，正在用木棍在地上写字的小男孩，开始与牙婆讨价还价。牙婆满脸贪婪神色，盯着桌子上的两块闪烁着光泽的银锭。她的眼睛都快瞪出来了，嘴角更是抑制不住的上扬，发出一阵放荡而又刺耳的笑声。“先生，您可真是独具慧眼啊！我听说，这个小家伙还念过几年书呢。我还打算再多养他一段时间，等长大一些，能卖个更好的价钱。既然先生这一次就买了我们牙行里的四个人，那我今天就忍痛割爱啦，便宜点儿卖给您吧！”牙婆看王先生笑而不语，就略一停顿，试探着讨价还价道:“这样吧，这五个人力，您总共给二十五两银子，怎么样？这个报价绝对划算！我这就可以准备好他们的卖身契，也可以省去您与官府打交道了。先生这么有实力，将来肯定还会买人力回家伺候的，到时候咱家一定……”“给她！咱们早点回去。”“是”王先生见马超脸色凝重，看样子是对这种讨价还价很厌烦，就不再与牙婆啰嗦，又掏出了五两银子。牙婆当即就喜笑颜开，伸手将桌上的银子收了起来，还拿起一个银锭，用牙齿狠狠的咬了一口，用来确定真伪。在确认后，她迅速将银子揣进了怀中。紧接着，牙婆就从旁边的一个竹箱中翻找起来，很快就找出了五份卖身契约。然后笑着递给了王先生，请他一一过目确认。王先生仔细查看了每份契约，见上面详细记录着每个人的姓名、籍贯等信息。契约上还盖有官府和牙行的印章，毫无疑问，这些都是真实有效的。于是，王先生满意的点点头，说道：“嗯！这些契约没有问题，所有信息都记录的十分清楚，官府和牙行的印章也一应俱全。如此一来，咱们便钱货两清了。”“先生请尽管放心！我们牙行，一直秉持童叟无欺的原则做生意，从未出现过半点差池。您若是有空，可以时常来这儿逛逛。要是碰到模样俊俏的小姑娘，就当作小猫小狗买回去玩耍。”呵呵呵！马超听闻牙婆的这些话，心头的哀伤，转瞬间就被愤怒所取代。他猛的一掌拍在桌上，高声怒斥道：“休要信口胡诌！她们都是活生生，有情感的人，岂能与猫狗相提并论？王先生，我们走！”“哎哟喂！这位小公子火气可真不小。回家把那俩小妮子洗干净了，晚上搂着泄泄火吧！”哈哈哈！马超没有去理会牙婆和壮汉们的嬉笑，一脸铁青的往人力市场外走去。王先生感受到了马超内心中，对这个乱世充满了愤恨，也无心搭理牙婆的冷嘲热讽。他随即站起身子，招呼那五名买下的人力，追着马超走出了人力市场。“王先生，我一个人先回家，你领他们去裁缝铺，每人购置两身衣裳。这样衣不蔽体，会让他们感到自卑的。”“好，五公子慢走。”王先生看着面色阴沉，情绪低沉的马超渐行渐远，心中暗自思忖：“唉！五公子还是太善良了，这个世界自古以来就是如此，怎么可能如他书上写的那么美好。都平等了，权力和富贵又该如何体现优越感，读书人还会去发奋读书嘛？都按照律法做事，那些把律法当做武器，来维护权威的官员们，还如何去治理一方。小人畏威不畏德，数量众多的芸芸众生，不让他们感到害怕，又该如何让他们乖乖交纳赋税，出工服役？”王先生无奈的摇了摇头，苦笑着叹息一声，带着五人去买衣服和鞋。马超回到店内，目光扫过四周，只见小马莲孤身一人，正安静的坐在柜台后翻阅书籍。他心念一动，猜想是赵师傅领着马强，以及赵家父子一同外出送货了。“五哥，怎么就你一人回来了？王先生和请来的伙计，怎么没和你一起回来？”小马莲抬起头来，眨巴着灵动的大眼睛，好奇的询问道。“哦，他们在街里购置些物品，一会就回来了。你怎么不把门锁好，到后院去陪母亲呢？”马超面露关切之色。“嘻嘻，娘亲在后厨忙着煮饭呢，吩咐我守在这里照看店面，免得你们回来时敲门无人应答。对啦！五哥，你先前给我的这本算术书，我已然将乘法与除法口诀烂熟于心啦！要不，我背诵给你听听可好？”小马莲一脸兴奋的合上书册，拉着马超坐到店内的桌椅上。紧接着，她就语速极快的开始背诵乘法口诀，脸上满是成就感。“小妹果真聪慧过人，这口诀背诵的毫无差错。五哥来考考你，看你是否能将所学知识融会贯通、灵活运用。咱店里买了150斤木炭，每天要耗用25斤，这些木炭能使用几天呢？”马超笑看着低头掰弄手指算数的马莲，然后转身回到自己房中歇息。此刻，他只想独处片刻，把自己从人力市场带回来的颓然感抚平。同时，他也打算重新审视和完善自己的人生规划，期望能尽快变得强大起来，有力量去改造这个弱肉强食的野蛮世道。然而，任凭他苦思冥想，仍不能取得任何实质性进展。：（）欢喜鸳鸯，决战大明帝国