虞知鸿：“……”顾铎警惕地问：“你不要？”虞知鸿：“我……”顾铎没等他说完，已经愤怒了：“你不要，我生出来扔给谁啊？”虞知鸿哭笑不得。日子就这样打打闹闹地过，直到顾铎有孕的硝烟我去等你，你也等着我。虞知鸿自小和虞知秋不对付，不想讨这位嫡长亲哥的嫌，早早就自请去西南。如今算起来，他这一生至今，近乎一半的记忆和打仗有关，大把的光阴都洒在沙场上。铁马金戈是他真正的故乡。夜深梦回时，虞知鸿甚至怀疑过，自己是不是真如瑞王拥趸所言，过于好战了——他从没有过「醉卧沙场君莫笑」的踟蹰，提枪纵马越关山，为收拾这片山河，他连命都能拼，更勿论别的什么情思或者念想。可时至今日，虞知鸿豁然明白，他只是从前缺少牵挂。顾铎临产在即，这些天明显安静了许多，一天十二时辰，他能睡过去八个。剩下的四个，一半用来吃梅子，一半用来和虞知鸿胡闹。虞知鸿对他瞒下严峻的形势，只说万事不必担心，私下却托王誉带他先走。一旦两军交战，他们现在所处的阳东城就是前线，北境驻军和征北军的粮饷遭了一年克扣，军备不足，根本守不住，只是时间问题。至多再过三日，全城的百姓都得迁去别处。但顾铎偏偏在这方面不傻，他对此有一种本能的直觉，稍见风吹草动，就意识到战事将起。虞知鸿只好哄他：“我送你走，并非因为战事。你要生孩子，这里煞气重，不吉。”顾铎不知委婉，他难得正儿八经地说话，开口就直指要害：“《兵》书讲：如若蛮夷有万人军队压境，则无需抵抗，根本打不过。他们就生在这里，擅长骑马打仗，体格强劲。你是想叫我扔下你逃命。”虞知鸿无言以对。王誉试图打圆场：“那是他老人家写书的年月还没咱王爷，大齐战神，咱们没输过。”顾铎却一语戳穿：“要是带他的南疆驻军，可能有一拼，现在只能拼命。”副官也立地熄火。虞知鸿沉默片刻，不再诓他，坦言道：“没错，我要去拼命。”顾铎盯着他。虞知鸿轻声问：“可我为了什么？”北境驻军三千，凑上零七碎八的征北军，勉勉强强破七千号人。这些人成天吊儿郎当，没一个能打的，此刻都坚守在阳东，无一脱逃，他们为了什么？顾铎想：“好吧，他是为了我。”为了如他一样的每个人。其中，有这些将士们的亲人、朋友和爱人，有街坊邻居熟人，乃至一面之缘的陌生人，甚至未曾谋面、但身体里同样流淌着中原血脉的人。顾铎低头看了看肚子，妥协说：“好。我去等你，你也等着我。”虞知鸿不知该说什么，只与他相拥，在松手时「嗯」了一声。顾铎同王副官南下一城，找了家客栈待产，还带着老军医。此事不便宣扬，也不好给他大张旗鼓找稳婆——容易吓着人家，所以只能暂时叫老军医来帮忙。老军医确凿常常替人安胎，但亲手接生是第二回。上次还接的是只母猫，这次是头回接人。他不知道该说什么，又绝不能在这两人露怯，只能嘬着明明摇摇欲坠许久、偏就是屹立不倒的大板牙，乱讲几句废话，安抚「军心」：“生孩子疼啊，年轻人，别害怕，咬咬牙就忍过去了。”顾铎心不在焉，魂还牵挂在前线，草草回答：“我不怕疼，你努努力，生快一点，我好早点回去。”老军医：“……”王誉见过别人生孩子，让他有个心理准备：“这怎么也要一天，生完你还得坐月子……”他往日和顾铎比剑扯淡，顾铎对旁人尚有保留，不会撒娇放赖，没让他完全领略过自己异乎寻常的思路。因而，当王副官听顾铎困惑地问“月子是什么，去天上坐么？”以及坚称“去哪都不坐，我要去找虞知鸿！”还完全解释不通的时候，他的内心几乎是崩溃的。捱到顾铎生产当天时，王誉心里只由衷地剩下一个念头：“王爷可真不容易。”这天，顾铎起床就感到腹痛，料想自己熬到头了，激动不已地叫来老军医。但很快他就疼了个魂飞魄散。老军医道：“用力，多用些力，像大解那样！”