可这番商讨起来，虞知鸿提出的方案异常稳健而保守，理由是：此前遭遇敌袭，现在更要加强防御，谨防敌人卷土重来。虽然这方案还在此前定下的战略基调内，顾铎还是简直难以接受：“直接打回去，打到他们没心思偷袭，也是一样。”虞知鸿道：“常理如此，十七部落却可以不按常理出牌。”顾铎不欣赏这样一味求稳的打法，虞知鸿在总战略部署上绝不松口，这两人谁都没稍微徇一徇私情，差点拍桌子吵起来。不欢而散后，王誉追着顾铎跑出来：“小七等等！你听我一句劝，先顺着王爷来。打仗这事吧，虽然战前一遍遍商量以备不时之需，但真的打起来，咱们还是可以灵活变动一点。上了战场，带兵的毕竟是你。”顾铎道：“我看过他以前的行军记录。他自己打仗，怎么不到处担心？”王誉：“他担心你也是好意。更何况，以前是没这个条件。”虞知鸿刚刚到南疆时，南疆驻军穷得揭不开锅，军费那几个子还不够王爷一个月的俸禄；找朝廷，朝廷也没钱，江南大兴土木，要搞货运，连国库都吃紧——说白了，荒乱的南疆是弃子一枚。毕竟此地不剩下什么人，也不是什么交通枢纽或产粮的地方，要想平乱，付出的精力远大于所得。户部的算盘一扒拉，给这块敌方贴上「赤贫」的标签，而后就随缘去了。南疆驻军所有作战方案一出，先要被拉去算花销，伤亡都得靠后站——否则饿死的更多。就这样，一纸方案从稳健保守改成兵行险招，活生生的人命填进去，军中文书还得来劝：“王爷，省省纸，一张能换三分之一张炊饼！”还有更过分的，虞知鸿锲而不舍向朝廷请求拨款，非但没求来，且有回信说：“没钱就别打了。”即便人再少，南疆尚有村落上百，城镇几十。京城隔着天高路远的贵人不在意这些地方的太平，本地看惯悲欢离合的人也能不执着生死。虞知鸿恰好两不沾，只好带着那些驻军杀出一条血路。“那时候王爷好像……是两个人一样。”王誉道，“一面制定出防守为上、减轻伤亡的战略，一面灵活地修修补补，改来改去，自己和自己较劲。就像有个你在和他吵。”王誉总结道：“所以你先听王爷的，之后未尝不能再调整。打仗这事吧，不是都能速战速决的，你刚刚上战场，或许看王爷从前打得光鲜，实际上个中的难处，只有自己知道。”“不是因为他。”顾铎解释道，“一鼓作气再而衰，打得久，人困马乏，反倒容易出师不利，未必能减轻伤亡。”王誉奇道：“你以前又没打过仗，算这个还挺熟练，和谁学的。”顾铎愣了片刻：“这还用学么？”王誉不想搭理这个吹牛不怕吹炸的人，让他趁早滚蛋。顾铎遂跑去附近的临时练兵场，随便取过来一把银·枪，和众人比武。虞知鸿恰也去了练兵场，见状也找到趁手的兵刃，约顾铎一战。顾铎道：“谁打赢了，就听谁的。”虞知鸿道：“战略要事，不可拿来打赌。但你赢了，我可以另外答应你一件事。”顾铎毫不客气，挥枪便上，招式古朴，却直朝要害。进攻时一刺一挑，气势逼人；回防时格挡拨架，矫如游龙。虞知鸿也不相上下，即便服用伤身的药丸，仍与他势均力敌地对了近百招，才渐渐落于劣势。临到决出胜负前，顾铎让了一招，勉强凑个平手，叫旁人看不出来。他朝虞知鸿一眨眼，在围观战况军士的叫好声中，认真思索片刻，凑过去说：“没想好让你答应什么，先留着吧！”此后的几天，十七部落联军都再没贸然来犯。顾铎在战略安排上退了一步，虞知鸿也如王誉所说一样，允许了很多灵活变动的余地。驰原侯战场上哪有一万？京城的圣旨紧赶慢赶，在正式开战的前一天送了过来。上边说：皇帝为北境发愁已久，听闻新征北军一路顺利、初战大捷，认为陆小将军乃吉人天相，功不可没，遂封侯爵，赐号「驰原」。顾铎茫然接旨，不懂这旨意是什么意思，侯爵有什么用——此人非常实用主义，只要不能拿来吃用，统统就是没用。虞知鸿便与他说：“侯爵有俸禄。”顾铎这才心悦诚服，领旨谢恩。传旨太监说：“贤王殿下与小将军好感情，想来二位配合默契，真是天佑我大齐。”顾铎听不懂此等放屁一般的话，分不出孰臭孰更臭，虞知鸿便直接回答，不给他吭声说错话的机会：“天佑大齐。但战略诸事，总有摩擦，幸好分歧不至于太大，不至于上奏天听。”