暮色四合，树影婆娑，星月黯淡无光，黑沉的夜色笼罩苍茫大地。
翁达很快熬好了药，竹影给江希月喂下去，只是每喂一口，她就剧烈地咳嗽，将药全部呛出来，不仅如此，她还一直在说胡话，不时大喊几声：“别碰我！”
她挥舞着手臂将药碗推倒，汤药洒得到处都是，翁医工只得重新去熬，这样重复了几次，一直折腾到后半夜，连江楚杰都跑过来帮忙，他尝试了几种方法哄她喝些下去，最后也是束手无策。
顾九溟思考许久终于说：收拾收拾，我们连夜去大昭寺。
*
正月十八日，寅时。
一辆青布马车缓缓驶过寂静的长安大街，在西城门策马停下。
守城的小兵昨夜输了牌九替了旁人轮值夜班，此刻正在打盹，现下正是一日之中最困倦的时刻，猛然被车马惊醒，嘴里咒骂不已，不知哪个胆大的竟敢选在此时出城，扰他清梦。
他正欲发作，忽见马车上浓眉大眼的男子举起一块银质令牌，牌上写着清晰的三个字：督查司。
联想起近日来传言中的那位雷厉风行、被皇上重用的新贵世子，这名小兵瞬间清醒，他站直了身子迅速摇醒身边沉睡的同伴，两人一同上前查验令牌，即刻安排放行。
开启城门的那一刻，轿帘突然被掀开，一个清冽的声音自车内传出，语气里充满斥责：“城防营就是这样守城的？”两个守城小兵打了个激灵，正不知如何答复，那男子又在马车内训道：
“城门关闭无故不得开启，若有出城令牌，需得上一级长官查验，验明正身后查询出城原因，随后查验车马，将出城人数一一数清，记录在案。”
“这些城防司全都没有教过吗？”
两个小兵终于明白过来是谁在说话，他们吓得跪倒在地，诚惶诚恐道：“回督查使大人，确实是这样的，是我们今日偷懒了，见了您的令牌，就觉得一定无事，就，就。。。。。。”
“不管是谁，别说是我，哪怕太子来了，抑或皇上亲临，你们该做的就必须做到位，城防重地，岂可儿戏！”
顾九溟掀开轿帘，挥袍下了马车，他神色冷峻，挥手示意城防上去查验，两个小兵对视一眼，颤颤巍巍站起身，抖着腿掀开布帘，探头进去张望。
马车里坐着个丫鬟打扮的女子，她容颜秀丽，眼神冰冷，怀中还抱着个昏迷不醒的人。
那是个女子，她被玄色的狐裘紧紧裹住，只露出半截紧闭的眉眼，乌黑的秀发如垂瀑般流下，她看起来似是得了重病，但瞧那病中的模样仍是花容月貌，惹人怜惜。
还想多看两眼，那坐着的女子猛然睁大眼对他们怒目而视，吓得他俩倏地放了轿帘，迅速回身低头乞道：
“督查使大人，小的们查验完了，马车一辆，出城四人，稍后定会一一记录清楚。”
顾九溟冷哼一声，跨上马车，又丢下一句：“叫你们的长官明日一早来督查司领罚。”
两个小兵哆哆嗦嗦跪倒在地，疾风催动马匹，扬起一阵烟尘，青布马车急速驶出城外。
寅时三刻，青白的天空似亮非亮，山中雾气洇蓊更甚，寒意逼人。
马车在山脚下停稳，竹影将人小心地背出来，疾风燃了火把照亮，过了不二法门，一行四人向山上行进，台阶过半后，竹影忽然停下脚步，面色惊疑不定。
“公子，好像不对劲。”
顾九溟浑身紧绷，急切地问：“怎么了？”
竹影慌忙将背上的人放下，让她躺在阶边平坦的大石上，竹影的声音里带着紧张与不安，“刚才一路过来，她的身子越来越凉，适才我一路背着，感觉她好像。。。。。。没有心跳了。。。。。。”
顾九溟喉咙发紧，魂神霎时被抽离。
胸腔中传来急速的心跳声，他定了定神，紧抿着唇，伸手在她鼻息间测探。
良久后，他重又找回了呼吸，一开口，嗓音已经嘶哑。