“好端端的突然下起雨来，真叫人没个防备，母亲，您怎么出来了？”
李素梅提着衣裙，揣着一封信和谢青岚匆匆从外面进来，见到谢老夫人，她把信不动声色藏了藏。
“我看这雨下的极好，就抱着孩子出来看看，你们这一大早出去干什么了？”
谢老夫人陪着他们进屋，叫丫鬟给他们递烫热的毛巾，倒驱寒的姜茶来。
姑侄俩坐在椅子上，谢青岚接过姜茶喝了一口，笑道，“今儿除开惊蛰，也是苏家大表哥，二表哥童生试开考的日子，我见姑姑一大早就抽空出府去给他们送考，便也跟着去了，本来想叫妹妹一块儿，谁知妹妹睡的沉，就没叫她了，又因咱们今天走得早，今儿还没来给祖母您请安，这不，我和姑姑一下马车就往居正堂来了，祖母和妹妹可用过早饭了？”
谢老夫人笑着道，“用过了，你妹妹如今九个月大，胃口是越发好了，早上吃了两块黑芝麻鸡蛋饼，一块苹果山药蒸糕，一碗萝卜牛肉粥呢。”
说着，她对李素梅道，“老亲家的孩子们读书科考是好事儿，咱家也不该什么表示都没有，再者，那两个孩子我也喜欢，岚儿也喜欢跟他们亲近，他们又是欢姐儿的亲堂哥，正经该送些礼过去的。”
李素梅笑道，“一家人还分这些干什么，我早两天前就做了粽子和糕点，叫欢姐儿他爹带回去给孩子们吃呢。”
粽子寓意高中，糕点寓意步步高升，考前给考生送这些东西很是吉利，讲究些的，还会另送文房四宝，封红包这些。
谢老夫人笑道，“这是你做婶娘的对他们两个侄子的心意，恰好，我记得库房里有一对掐丝珐琅书签，还有两套前儿瑞光伯府送的极好的徽州文房四宝，岚儿，你等雨停了再走一趟，把这些挑出来给你姑祖母家送去，顺便再把今年咱家江南织造坊送来的印花金蟾纹塔夫绸挑出五三匹来，叫你姑祖母给家哥儿、和哥儿做两身直裰穿。”
说着，她对李素梅道，“这原是你大哥专门叫人印的纹样，准备留给岚儿做衣裳穿的，谁知岚儿总是无心科举，我呀这辈子想看他穿一次直裰也难！”
谢青岚喝完剩余的姜茶，笑着起身道，“这不是正好说明大表哥、二表哥才是这两身料子的主人么？祖母若想看我穿直裰、扮书生，等姑祖母做好大表哥、二表哥的衣裳，我借来穿给祖母瞧瞧怎样？保证连着两天都不重样！”
噗嗤～
屋里的丫鬟们都笑起来。
“哈哈哈，你这小滑头！就会跟祖母贫嘴。”
谢老夫人捏着手帕指着他，被他逗的笑声连连。
谢青岚见她开怀许多，见好就收，笑道，“祖母，今儿姑祖母来给两位表哥送考，因下了雨，就回了他们外城长安胡同的老房子里暂时歇脚，我这就去把东西挑出来送去，若去的巧，还可以在姑祖母家吃午饭呢。”
谢老夫人好笑道，“你也不怕给人添麻烦，怎么不邀你姑祖母来咱家歇脚？咱家空屋子多，不怕他们住不下，你也知道我这人是个爱热闹的。”
李素梅用热毛巾擦了擦脸，闻言笑道，“母亲说的在理，我原也邀过她老人家来咱们府里歇脚，但她老人家说，欢姐儿她大舅过不了几天要续弦迎亲，这时候来难免会给咱家添麻烦，所以就不来了，也知道您要是知道她在京城，肯定会盛情相邀她来府里作客，所以委托我婉拒母亲，谢谢您的好意，说等大哥初八续弦那天，再带着全家来咱们府里喝大哥的喜酒，那时候家哥儿、和哥儿也考完了，一家子也齐全，岂不是更热闹？”
谢老夫人含笑点头，赞道，“老亲家虽是乡下人家，却是极知礼守礼的。”
说罢，允了谢青岚收拾贺礼去长安胡同苏家。
小苏欢有几天没见着苏老太和三哥四哥，婶娘，叔叔们了，于是迈着小短腿从谢老夫人怀里下来，爬下罗汉床来到谢青岚身边，抓着他的衣襟表示自己也想去，谢青岚二话没说，问过谢老夫人和李素梅，得到她们应允后，当即便兴致勃勃的去库房点了礼物，叫绘夏和一个乳母跟着，由一个小厮赶着车，一行人去了长安胡同。
金月桂认错
雨下的密密麻麻，风也跟着添了一丝掺进骨头里的凉意。
一道消瘦的身影撑着用破布缝补的油纸伞，背着一只消瘦的包袱，迈着小心的步伐来到苏家大门前，见门上栓的铁锁总算被人打开了，来人长舒口气，忙上去敲门。
没一会儿，吴春荷从里面走出来，边开门边道，“素梅，是不是忘啥东西了？”
“呃，二弟妹，是我啊！”
金月桂抬起一点伞沿，露出讨好的笑容。
吴春荷愣了下，看着眼前这个消瘦了一大圈，连荆钗都带不起，只用一块破布烂巾裹着头发的女人，顿时惊讶的瞪大眼睛，不由自主拔高声音叫了声，“金氏？”
金月桂搓着皮包骨头，长满冻疮的手，羡慕的看着里头暖和的炕屋道，“二弟妹，这外头冷，咱们进去说话吧？”
一阵不见，她说话语气虽然没变，但精气神变得虚弱许多，听着都不像从前那个人了，好似生了什么重病般。
吴春荷回神，立即一把拉着门，伸出一只脚将她抵在外面，骂道，“金大姐不是早跟咱家断亲了么？咋还有脸来呢？我可当不起你叫这一声二弟妹，怪恶心！”
说完，她一把推开金月桂，就要关门。
谁知金月桂竟然没像以往那样灵活躲开，反而被她这轻轻一推给推得重重摔倒在地，捂着胸口“咳咳”咳嗽个不停，像是一口气要喘不上来了，面如金纸。