“倘若加上西南苗人呢？”戚长缨从袖中拿出一封火漆封过口的密函，幽然道，“这是我与苗王阿檀石那定下的盟约，我若于衢婺举事，他必派兵策应。”
有人道：“苗人正与朝廷的永安军激战，正是泥菩萨过江自身难保，恐不足为恃。”
“前畏狼，后惧虎，难道你们就眼睁睁看着少主受辱？”戚长缨怒嗔。
“非也非也。”郑刺史忙道，“戚夫人莫要急于求成，此事不光事关在座列位的身家性命，更关系到时局社稷，生灵涂炭，理当慎之又慎。依老夫愚见，若当真要另起炉灶，我们可立足衢婺，占漕运水道之利，兼山川关河之险，割据江南，与朝廷成掎角之势。之后再内修政业，练兵屯粮，外交西南苗人，互为依凭，如此徐徐图之，大业可成。”
“兵法讲究兵贵神速，出其不意，若如你所说徐徐图之，从长计议，待他坐稳中央积威已深，再想动他，可就难如登天了。”
郑刺史微微一笑，举杯噙了口酒，不再与她争辩：“说了这半日，嘴巴都讲干了，却迟迟不见少主，兹事体大，具体如何定夺，我等还是要问过少主的意思。”
“那是自然。”戚长缨朝左右妙尼使了个眼色，不到片刻，一个矮瘦的粗使汉子推着一把木制轮椅款款入堂，轮椅上赫然坐着他们再熟悉不过的戚家少主，惊骇之下，一个个相继起身，语声未起，眼眶先红。
“这这这……”郑刺史快步上前，目光落在少主的腿上，激动道，“这是怎么回事？”
“一点小伤而已。”戚寒野握住他递来的手，紧了紧，“郑伯，许久不见。”
“可是皇帝害的？”郑刺史关切的目光将他遍身逡巡了遍，拧眉愤愤道，“人也消瘦了不少！听说你在京城遭了囚禁，老夫先还不信……”
戚寒野轻轻拍了拍他的手背，先截断他话头：“郑伯，方才你们说的话，姑姑已命人向我转达，我这儿亦有几句心里话，想与大家说。”
郑刺史抹了抹湿润的眼角：“好，好，你说，你说。”
“诸君。”他就着郑刺史的手，以单脚做支撑，勉力站起身，目光一一扫过堂上所有人的脸庞，高声道，“今日你们能来，这份蹈险回护的恩情，寒野感激不尽。”
“少主言重。”
“我们之间何须谈什么恩情？”
“少主有命，就是刀山火海，我等也照入不误。”
“是哪个不长眼的孙子伤了少主的腿，我申某第一个不饶他！”
大伙儿七嘴八舌，你一句我一句地嚷嚷开。
“这是第一句。”戚寒野笑道：“这第二句，寒野想说，戚氏施恩，从不计回报。我与诸位是兄弟，是朋友，是亲人，这么多年来你们尊称我一声少主，我勉为其难地应下，但绝不意味着你们是仆我是主，我戚寒野何德何能，敢号令群雄？”
话到这儿，就有点不对味儿了。
戚长缨心生不妙的预感，上前一步拉了拉他的袖子，低声警告：“侄儿慎言。”
戚寒野冲她微笑颔首，最后道：“难得相聚，这最后一句话，空口白牙的，寒野怕说得不好，有意借曲抒发，只不知此间可有琵琶？”
戚长缨面露难色：“倒是不曾提早备下，不如先谈正事……”
“巧了，我这儿刚好有把凤尾琵琶，只是不是什么稀罕材料所制，不知能不能入得少主法眼。”堂下一人适时插嘴。
戚寒野看清那人，调侃道：“耿兄好音律，众人皆知，能让你爱不释手带在身边的，必非凡品。”