因和孙家结亲，早早取名荀闳的小朋友眨了眨圆溜溜的眼睛，“阿母说，这是好意，不能拒绝。”
“当然，你外姑真是疼爱你。”荀谌指着儿子领缘上细细的花纹，“就是宠坏了你，孙家女郎麻烦大了。”
荀闳还未到知男女之情的年纪，只不高兴的反驳，“不会麻烦，不会宠坏。”
荀谌一笑，“那你要好好习武，否则孙家那可是世代将才，女儿又得宠爱，打不过你几个舅兄，将来要吃苦头。”
孙家近来态度颇为殷切，恐怕是按捺不住，想要朝廷支持讨伐袁术，也就是期望朝廷能在西南稳固刘表。
但眼下看，他那族弟的心都在中原，恐怕是无意南方。
不过，如今南方混乱，袁术拉拢地方宗贼，扬州牧刘繇……未必能支持多久，说不得到时候一场混战。
“我才不惧，”荀闳将头一昂，“就算是舅兄，也需明理，我依礼相待，他们如何能动武？就是外姑也必不许。”
“好好，”童稚之语，单纯可爱，荀谌心中虽想着局势，却也忍不住一笑，“你到是找了个好依靠，为父不必替你担忧了自去玩耍。”
他往儿子臀部一拍，含笑挥手让堂中从侍磨墨。
曹操的消息，并他对东南的猜测，都要传信出去，至于如何调度安排，且让含光文若他们商议，他一个小小从五品郡主簿，又如何自寻烦恼。
……
“至今还无消息，按路程，今日张绣该到朝歌了。”荀柔望着地图，神色倦倦，叹了口气，将氅衣拢紧，“袁绍也太能逃了。”
他此时正在雒阳。
由于劳顿抱恙，实在不堪急行，未免耽误事，他留在雒阳，让已在此处的张绣领兵继续追击，贾诩随行为参谋。
这场仗最后的关键，最后竟是阻击袁绍归冀，也着实未曾料到。
袁绍不守雒阳，收拢雒阳兵马后，领着部众冲破阻拦，干脆向东北逃亡，逃亡速度之快，沿路抛洒兵将，甚至将未能及时赶回的淳于琼都不顾，俨然是要不惜一切代价回冀州。
从整个局势看，袁绍的选择当然是对的。
雒阳几番遭遇兵乱，就是钟繇坐镇于此，也由于民力不足，未曾修缮，况且此处虽为袁氏中转，囤粮也不过一月之数，不足为守。
若袁绍守在这里，可谓是瓮中捉鳖，然其干脆的逃向冀州，则未免节外生枝，给他增添许多麻烦。
“就以眼下看，袁本初比起当初项羽，气量大些。”荀柔转头向荀攸。
袁绍要是羞愤自杀多省事，竟如此百折不挠，也算是英雄气概。
不过，他已传信友若与兄长，常山的平难军出兵，以控制袁谭，避免冀州袁军南下接应。兄长所领青州兵，则北出汇同幽州刘备，攻打渤海、河间等郡，主打一个乘机打劫，就算一时不能收复，也可让这几个郡自顾不暇，不能支援袁绍。
“小叔父是决意铲除袁本初了。”
“中原一定，天下算则定了十之八九。”荀柔将自己团在榻上，闭上眼，“这次出征，大概是我最后一次出征了。”
荀攸微微一愣。
荀柔昏沉沉的摇头。
主帅岂能三病五灾，连行军都无法坚持？
太耽误事了。
所以，无论从天下，还是从自己，他都需毕功于此役。
只是将来，更有何人可以为帅？统领天下兵马？
他心底闪过一个名字，却又立即否认。
也罢，毕竟也不急一时。
荀柔打起精神，“先前来拜见的河内、河南那些名门，还有投降的文士，公达安排宴席，我明日一道见罢。见过以后，我们就启程北行。”
要收冀州，他自不能安然呆在雒阳。
“唯。”荀攸一揖领命。
不过第二日，战事微妙的发生了偏移。
正在荀柔宴会众士之时。
有捷报传来。
袁绍被阻于淇水，在众军包围，不得突围的情况下，其人拔剑自尽，虏其长子袁谭，其余部投降。