细论起来，这还是他打的第一场硬仗。
过去那些所谓百战百胜中有多少水分，他自己非常清楚，若非大汉一张大旗在上，哪能这么容易收复陇右四郡。
但袁绍与过去的对手显然不同，过去的对手，开战前见了大汉旗帜，心已先怯，存下战败投降之念，几乎都是一战不成，倒旗投降。
袁军却不会如此容易。
袁绍在冀州耕耘数年，起兵之时必已心意坚定。
所携之兵力，即使处处分兵驻守维持，至眼前仍有超过五万，这还不算往来运送粮草的民夫。
不过，既然终究要短兵相接，想这些也无用，只想如何破敌，如何增加己方优势，而降低敌方优势。
“骑兵在山间机行动不便，终究要靠步卒厮杀。”次日，陪同登山观望时，贾诩如此道，“不过以此道狭窄，敌军人数虽众，却也无用了。”
“是，不过，我等不惧厮杀，只是此处山地陡峭，虽布伏兵，然为引袁军至，山上不能筑墙阻拦，兵势又不厚，恐为之冲破。”偏将罗胜亦道。
“也怕袁氏抗着大盾，直接冲突出谷吧。”荀柔轻笑道。
罗胜、宋盂二人当即不敢言语。
贾诩却一点头，“正是，还需一军当道堵住袁氏兵马，三面围攻，方可奏效。”
至于堵不住有如何，也不需废话了。
“这便是文和与钟公，不敢与袁氏交战，只想依山固守的缘故？”
“不错。”贾诩坦然，“我等俱无此等猛将。”
“我知道了。”荀柔点点头，“今日午后，贾公归营协助公达、钟公处理军务。”又向随行几将道，“你等就带兵卒在山上寻找安置弓弩射击位置，收集滚木巨石，准备伏击诸事。”
几人俱应命。
“不知太尉何往？”亲卫问道。
“去大阳，找能在狭道中阻拦敌军的猛将。”
大阳县的城防正在更换，虽还未整备，但各处也显得井井有条。
高顺听闻传讯，自胄甲整齐，出城门相迎。
彼此相见，荀柔固然已一路回忆当初自己想将高顺分出吕布帐下，却遭其本人拒绝之事，高顺却也未免想起当年秋雨中遇见的名门公子与眼前国之太尉的异同。
一路都未想出如何说服对方，荀柔干脆向高顺邀请道，“高将军可愿同我往河道一巡？”
“……敢不从命。”高顺埋头拱手。
虽未至秋汛，虽然是干旱之年，但滔滔大河，依旧奔腾澎湃，飞溅如滚雪。
骑行数里，荀柔下马将高顺唤至面前，将坂道围堵计划直接告知其人。
“此任艰难，我左思右想只有将军与所领陷阵军可以当之。”
高顺沉默片刻，忽而问道，“吕将军果真病殁么？”
河水声在身旁咆哮如雷，荀柔亦沉默片刻，“我不愿欺骗将军。”
高顺点了点头，“此战若胜，我不需功劳，只请太尉许我为吕将军报仇。”
“不行。”荀柔摇头。
“太尉竟惜一女？”高顺含怒拔高声音。
“家妹不得已行此事，皆是为我，按说将军若要报仇，该杀我才是。”荀柔望着他，叹了口气，“可我不可能将性命赔给吕奉先。”
“我可以优容魏续，可以照顾其女，亦可以让吕氏族中为他过继嗣子，继承其爵位。”出于战前安抚其人，他做出如此承诺，“高将军以为如何？”
高顺沉默点头。
荀柔自然看出其并未心平。
高顺这样的人，心志坚定，且自有主意，认定某事时，要说服实在有些艰难。
他沿河道走了几步，终究转过身来。
“吕奉先总总行事，高将军早已心知肚明，依然如是，我原本也无话可说，但却不能眼看麾下大将，有骨鲠在喉时，上阵厮杀，心怀愤懑中，与敌对决，故而还想多说两句。”
“其一，吕奉先之死，不是私情，是左右天下的大事，而事关天下，其个人便无足轻重。我汉族得以自远古流传至今，血脉不断，俱在于此。”