必须想得透，才知道接下来的路该怎么走。
世家乱国，并非偶然，但也未必是必然。
和明、清相比，一切草创未就，大汉拥有更多的可能，世界也拥有更多可能。
他不能将有限精力浪费在内部权力无限的斗争里，他需要盟友，需要更多的同盟。
这世上当然有人追求金钱、美色、权力、赞赏，同样有一类人追求更高的精神满足。
他正好能提供比成为天子，比掌控这片天下，还要伟大的事业。
而这事业，也绝非空中楼阁，而是拥有完整的思想纲领和前进道路。
待荀柔吃完了半盘桃脯，炉上泉水已沸腾出声。
一个身影，在对面落座。
荀柔执筷取一枚杏脯投于杯中，提起壶缓缓倒入沸水至七分满，再将杯推向对面，含笑道。
“孟德兄，久候。”
第282章亭中论
十月夜中清寒，湖面薄雾渐起，湖心小榭几点灯火，被一片幽茫笼罩。
仆从被驱开了。
“宴席未尽，即相招唤，荀太尉无乃太急？”曹操大笑，“何事不能明日再说？”
“我从馆陶至邺已有三日，中军五万余人随后，或一日，或二日将至。”荀柔端起面前一杯，轻轻一笑氤氲在水雾中，“特今夜相邀，为表诚意尔。”
曹操脸上笑意瞬间隐没，“太尉果然有诚意。”
荀柔轻轻一点头，无意太过刺激他，故做出轻松姿态，双手捧起杯，“陈孔璋有句话写得好，非常之人，行非常之事，成非常之功。柔以为，这天下，能当得非常之人，行非常之事，成非常之功绩者，必有孟德兄。”
曹操一挑眉，抱拳道，“操何敢当此谬赞！”
“孟德兄素怀大志，又何必谦虚。”荀柔一笑，将坐姿换作盘腿，将手拢进袖中，知道这句话让对方相当受用，“若论天下人物，当今之世，孟德兄武略第一，无所匹敌。”
曹操向他一望，见对方神色恳切，抚须不语。
“然，治国之道，仰观俯察，殷鉴于前，识危于时，推演于后，我或出君一头。”
“如此，操便请教太尉高论。”曹操大声道。
荀柔看出他不服，轻轻一笑，“今有三论。”
“其一，禹以九州，汉有十三州，今之天下，已非禹之时，如此当有一论，天下之究竟如何之大，而天地宽广，远者弗及，汉之所及边界当至何处。”
“其二，袁绍一灭，天下初定，然天下大乱之弊未除，甚者更胜往昔，我等当如何为政，方决旧患。”
“其三，汉初新立，察举以揽才，野无遗贤，刺史巡州郡，吏治清明，故政通人和，天下安乐，至于衰，取士于权门，刺史霸政州郡，政令不行，百姓怨生，然政令与初无二，彼一时，此一时者，非唯政之失，亦失于人。
诗曰：靡不有初，鲜克有终。更观前史，初必上下齐心，末则政怠宦成，纵贤者之政，难逃人亡政息，如是一兴一废，周而复始，可谓历史周期之变，今日之我等，将何以跃出此周期之变中。”
听前面两问，尚无一言的曹操，蓦地一抬头，“荀太尉难道有千秋万代不移之善法？”
“有。”荀柔轻轻一颔首，回答得干脆，双眸在灯火映照中熠熠生辉。
“如此……还请赐教。”曹操缓缓正坐，拱手道。
……
“嗤”
随着最后一盏灯油尽熄灭，天光恰露一丝微朦。
这注定是一段不能被记录的谈话。
有远比十三州辽阔得多的天下，有比三公九卿复杂精密的制度，更有比当世深邃得多的道理。
曹操看过荀含光所有文章，可远没有今日阐释得清楚直白。
那些透彻的褒贬，那些真实的推演……
“你”
曹操望着微弱光线中的荀含光。