细长的手指执着素帕擦过唇畔，收拢袖中，青年清隽的面容似覆了一层寒霜般朦胧苍白，如雾如幻，纵使对面相向而坐，他也看不清他的神情。
曹操不由得抓紧剑柄。
他见过许多聪慧非凡的贤才，但今日听闻的东西似乎已超过聪慧的词意。
世间真有生而有知者么？
可就算生而有知，所知也是世上已有之事之理。
可他听到的是什么？
是东海之外，与大汉九州地理、气象不同的土地，生存着相貌、风俗不同的百姓。
是极西的大秦之外，更有沃土，除了大汉，天下还有圣人，有贤人，有兵马精锐的国家。
曹操想起在徐州眺望沧海，日月星辰若出其中，洪波涌起，水天一色。
比起海外仙山仙人，他更愿意相信荀含光。
他愿意相信，当他眺望沧海时，或有一人也远隔沧海，踌躇满志的眺望。
就如同他一样。
他们也许一世不得见面，但总有一日大汉的楼船将驶去，亦或对面的船只将到来。
征伐不可避免。
各国各朝廷朝政、粮草、钱帛、武器、百姓也许具不相同，但总有一日彼此相见，兵马交锋，分出胜负。
“便如同东周。”曹操低声喃喃，心潮沸腾。
“没有宗主周王室之东周。”曹孟德果然能明白，荀柔轻笑。
这样的话，他从未说过，不知因为不能透露未来，更是因为，即使说出谶纬横行的东汉，迷信神佛的东汉，未必有几人相信，即使相信，又未必有几人不惊恐害怕。
即使不怕，更未必有几人敢直面这份威胁。
荀柔想起上辈子曾看过的科幻小说，作者说了一个概念，宇宙的黑暗森林法则。
广阔的宇宙如同一片黑暗的森林，所有拥有智慧生命的星球存在于其中，都会努力探索别的智慧生命体的位置，同时尽量隐藏自己。
这设想极精妙，尤其是猎手之说。
而道理，其实早就有了螳螂捕蝉，黄雀在后。
所有生命星球都是猎手，但同时也是猎物。
存在比己方更优秀生命体这一点，只能存在于理论之中。
因为证实之日，必是覆灭消亡之日。
而换作真实的历史，区别也并不大。
如今的天下，如同西周时分散出数百小国，各自不相交流，民至老死不相往来，但这种所谓和平，最终会因人类发展打破。
到东周，还剩多少国家，最后，秦一统天下。
秦固然强大，但天下一统，乃是大势所趋。
“至含光所言之世，亦未必无宗主之国。”曹操立即反驳。
“……是，若至于此，天下未必不生宗主之国。”荀柔几乎愣了一愣，才回答。
他没想到，曹操竟能举一反三。
的确，日不落帝国，这个名字足以代表一切。
“所以，太尉以为，关键在于是民。”曹操道。
“是，”荀柔点头，“无论多么精巧的监督制度，都无法完全做到公正清明，无法阻止官吏以权谋私，唯有百姓，能体会朝廷好坏。”
“恤孤寺？”曹操挑眉。
“不错。”荀柔意识到，挑出他疏漏处后，曹孟德恢复了从容。
“在下明白了。”曹操点点头，“太尉欲意如何？”
“远日不提，天下初定，安民为要，中原数受蝗灾，粮草不济，需先定东南。”