二人退去，荀柔望着空堂叹了口气，向侍从一招手。
帷幔放下，屋里已被火盆烘热，侍从将他扶至榻上，接着去了冠带衣裳，将他在榻上放平。
太医丞樊阿上前问候。
这是华佗的大弟子，华佗年事也高了，如今施治倒是他来得居多。
酸、麻、胀、痛，针刺按摩勾起各处病灶，纠结的筋骨、凝滞的血脉、萎缩的肌肉逐渐捻开揉散，艾灸灼烧伴随着苦涩枯焦的臭味，荀柔眉头皱紧，只一会儿额上就浮起一层汗。
**的疼痛尚可承受，毕竟为了活命，但任人摆布的滋味，无论多久都难以习惯。
荀柔合上眼，耳边是侍从与太医丞的低声对话，身体沉重，倦意上涌。
曹操执政那几年，他在家闲极无聊，还有精神给曹孟德找麻烦，但他返场再出任丞相没两个月，激情就被现实雨打风吹去。
从头到脚，哪哪都开始冒毛病。
华佗却一改往常的大展身手，保守的建议他少用药，多修养，或许还可能再多活两年。
荀柔当然不满，激他手艺退步，华佗也不客气，直言荀柔如今能活过五十，全是他的功劳，让他知足了。
功劳什么的，荀柔当然自有看法，但是话中意思，他却能领会。
于是交接提上日程。
司马和诸葛二人，恰在一天，虽是巧合，但也是有意安排。
虽还未见奏本，就只汇报，也能听出许多东西。
切实、清晰、简洁、深入，和前两路使者相比，葛、马二人水平明显高一大截，不同是诸葛详究民生，司马懿更注意吏治。
不过，考虑到他们如今一个在尚书台，一个在御史台，其职分如此，原是应当。
他也不知道自己想要什么结果。
时至今日，下一任宰相人选，已经足够清晰。
年龄、才干、气魄、御下……用上排除法，最后进入决赛圈只有两人，诸葛孔明和司马仲达。
他自然倾向诸葛亮，但通过策试入仕的诸葛孔明，作为文官，还没接触过军事。
他的对手，却是从军二十年，八兄弟在州郡，姻亲遍朝野的司马仲达。
是荀柔必须抛去个人主观意见，从国家大局稳定考虑，不得不留在候选名单中的司马懿。
他不知道自己能否给足诸葛时间，去接触收复军队。
如果失败，司马仲达绝不会容忍与他各方面相抗，又染指过军权的诸葛孔明在朝中。
当然，他也没底气容忍。
一山不容二虎。
这是荀柔在自己和曹操身上得到的经验教训。
这一天，他终于下定决心。
五千年历史中，干过丞相的人，不胜枚举，即使没有全本百家姓，也占过半本，但单以“丞相”称呼，而为大多数人承认，只此一人。
共和二十四年秋，尚书左仆射诸葛亮，兼任京师武学训导。
……
“父皇请丞相明日入宫一见。”
共和二十五年，这年夏六月，伊、洛水患，绵延数百里，百姓屋舍毁坏，良田淹没，数万农户失去生计，紧接着瘟疫发生。
于是，朝廷飞速运转起来，而作为中轴的荀柔，也不得不勉力支撑，刘珩到来前，他正因困乏难耐伏案稍憩。
珩，组玉之首，刘辩与董氏当年所生长子，由阿姊照料长大。
由今宫中侍从少，有时候暂充宫中使者，代传天子之意。
荀柔看着案席前恭敬下拜的刘珩，原想推拒的辞令，在舌尖一转收回，点头答应下来。
自初春祭祀后稷，他也有数月未见天子。
半月前，天子祭祀山川，以安定四方，他当时身体情况不佳，未能到场。