“一起回活动室吗？”河村离他很近，帮忙拾起了他的负重袋，“我帮你拿过去。”
“我自己拿就行啦，”菊丸回他一个笑，但转头又是一声，“唉。”
这声叹气落到了地上，片刻没有人回应，默默地在地上消泡了。
菊丸紧接着还是一声：“唉。”
“前辈心情很不好的样子嘛。”越前已经从最里面的场地走出来了，红色球拍被他横夹在腋下肘间，另一只手扶了扶帽子。
菊丸的眉角耷拉下来，肩膀也垮垮的：“已经好几天都没有来了，是不是不想加入网球部了啊。”
“什么？谁？”河村听得一头雾水。
“就是那个那个，黑色头发扎小辫的小鬼……”菊丸用手比划，还指了指网球部活动室。活动室是平房，旁边两颗枥木郁郁葱葱，落下的阴影将活动室外的一小片夹角罩了进去，阴天里那块地方更不起眼了。菊丸指的就是那块夹角。
“英二想说的是那个经常来看我们训练的一年级生吧。”不二正往出口去，闻言解释。
“是啦。”菊丸很苦恼，他是最早发现那里有个偷看他们训练的人的，觉得很有趣。网球部的训练并不是保密的，以往有别的社团来观摩，或是井上和芝两位记者来采风，只要他们不干扰训练，网球部都完全不介意。于是那个躲在阴影里看他们训练的小鬼就有些欲盖弥彰了。
菊丸一开始觉得他有些可疑，猜测这个人是不是来给对手学校打探情报的。直到他用余光瞄到那个小孩的眼神——好灼热，好渴望，好专注！菊丸很熟悉这样的眼神，这目光在他自己，大石，还有任何一个享受网球并全身心投入其中的人身上都出现过。小辫子同学好像不止关注正选队员的训练。不论是非正选的球员练习接发球，还是常规的体能训练，他都看得眼睛不眨。
不知道是不是心理原因，注意到这个人的存在后，菊丸总会察觉到他的到来……虽然小辫子同学不说话，但那目光实在太热情太滚烫，感觉背都要被盯穿了，好让人在意啊啊啊。
“原来是这样啊。”河村恍然大悟。
“是啊，他一定很喜欢网球吧，也许是想加入网球部呢？”菊丸摊手。他好奇得抓心挠肺，本来想哪天直接抓小辫子同学来问问，可那小孩像吃够了食到点就走的野猫，每次在部活结束前就离开了。
“是呢，可是他为什么不直接申请呢？”河村听完也跟着愁上了，其他几人或多或少也有所觉，不解又觉得有些好笑。
“下雨了哦。”不二忽然出声打断了他俩的愁绪，话音刚落一滴豆大的水珠便砸在菊丸鼻头，近夏的气息在这刻悄声碎开，流溢四周。
在这个因为雨水而闷热骤散的午后，水打新叶，雷声轰鸣，少年掩头狂奔，咋呼的人哇哇捂脸抱怨，运动后的鼻息疾喘，还有不知谁遗落的轻笑，一切如同水彩疏忽定格，又贲张而去。
几个人气喘吁吁地冲进活动室里时，大石和乾他们已经连衣服都换完了。
越前一眼看到了坐在长凳上的桃城，后者正翘着腿系鞋带。
“桃城前辈的伤已经没有问题了吗？”
“嘛，本来就是小擦伤，”桃城咧开一嘴大白牙，把拆了纱布的手肘给他看，伤口已经结痂了，“脚踏车能有多快，顶多擦掉点皮，几天就好得差不多啦。”
他忽然想起了什么：“对了，我去保健室的那天有碰到了那个小同学，你猜怎么着，”他勾住越前的脖子拽下来，惹得后者皱眉撇开头嘟囔「会痛的啦」，桃城毫不在意地继续，“据说他也是从脚踏车上摔下来的，看起来伤得不轻，鼻青脸肿的！比我严重多了！”
“小同学？”大石闻言不解。
“是菊丸前辈刚刚说的那个扎小辫的同学吧。”
“欸！”菊丸正用毛巾吸头发上的水，震惊地转过身来，“他受伤了？还很严重？所以他是因为受伤了才没有来网球部了吗？”