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腊月皇天。
南渡之前，在旧都之时，每年冬至日的祭天都奢靡盛大，洋洋洒洒的车架十余天前就开始从旧都长德皇宫起驾，将祭天所用的一应物什准备齐全，而皇帝本人也要从祭天前三日便移驾斋宫，进行斋戒。整个祭天的流程更是繁琐隆重漫长，一整套流程下来，不少宫中的贵人都会抱病不起。
如今百废待兴，在南渡迁都后，大朝会的第一日，徽元帝便当着百官的面说过，祭天在心，消灾在人，此后祭天一切从简，不必劳民伤财兴师动众，地点就定在神都城外伽蓝河畔的永宁寺。
今年自然也不例外。
百官随行，车辇从清晨起便挤满了朱雀长街，难得出现了堵车的现象。负责疏通道路的官吏从街头跑到街尾，满头大汗，一边是累的，一边是急的，毕竟谁先谁后，谁的马车让谁的，虽说早有章程，可真到了实施的时候，还是碰撞颇多，其中弯弯绕绕的人情更多，一不留神可能就会得罪人。
一想到此等事情等到黄昏将近，祭天结束，百官归来时，还要再来一次，流下来的汗里，苦涩之意顿时更浓了。
朱雀大街向北的尽头是朱雀门，向南则是阙门。
阙门外，有一口登闻大鼓。
凡有冤屈想上达天听之人，无论身份，皆可以敲响这鼓。
只是这鼓周遭总是守着一众人，便是有人想要敲，也会被京兆府的差役迅速拖走，久而久之，这鼓早就成了摆设，甚至积了一层薄灰。
平素如此，更不必说皇帝出宫祭天要路过此鼓之时。值守此处的护卫更是里三层外三层，连一只额外的苍蝇都不会放进去，务必不能惊扰了圣架。
苍蝇进不去，凝辛夷可以。
她不挑清晨，因为祭天乃是为天下祭，而苍生无辜。
所以黄昏将近，御驾将至，谁也没有注意到的时候，一袭白衣悄然从天而降，像是这昏沉冬日浩瀚城墙外的一抹最圣洁的素缟。
“什么人！速速退下！”方才还有点发呆的护卫惊醒过来，厉声喝问。
“吾乃持天下冤屈之人。”凝辛夷朗声应道：“今日来此，请敲登闻鼓。”
她这一声里带着三清之气，话语出，便已经响彻了阙门之外，传入了这一行车辇之中。
御驾之上，被十二重冕旒遮掩了神色的徽元帝微微抬眼。
凝辛夷轻巧穿过那些护卫，如白纸蝴蝶般俯身，在光天化日众目睽睽之下，提起了神都城阙门前登闻鼓的鼓槌。
咚——
第175章神都花开，雪落，冬雷……
这一日的黄昏如残血，天边斜阳下坠的速度也似被鼓声所惊，要比平素里更慢一些。
那鼓声已经很多年没有想起来过，可普一响起，便已经惊起了城楼上栖息的飞鸟，城中今日躲着贵人们的百姓，如一条动线排列的天潢贵胄门的车辇，还有最为浩大的御驾。
御驾后，一辆仪仗稍逊的马车里，有一袭庄重华服的青年掀开车帘：“前面发生了何事？”
一旁的随侍躬身道：“回太子殿下的话，乃是有人敲响了登闻鼓。”
原来这车驾中的，正是三年前立储后，如今已经入了东宫的姬承熙。所谓承天之佑，熙熙向荣，虽然如今铜雀三台还没有立中宫，但太子的地位却十分稳固。
“哦？”太子微微拧眉，他相貌英俊周正，眉眼间有权势滔滔带来的凌厉和威严，目光却平和清正：“倒是许久未曾听过鼓响了。击鼓者何人，有何冤屈？”
神都大，可凝家这位三小姐也着实太过出名，且不论她一地狼藉的声名，那张脸也已经足够让人见之不忘，没人认不出来。
只是凝三小姐敲登闻鼓，却不仅仅是三小姐的事，毕竟她姓凝，而如今这世间最有名的那位凝司空，是她的父亲。
随侍轻轻摇头：“尚不知有何冤屈，只是那击鼓之人倒是并不陌生，乃是凝府的三小姐，凝辛夷。”
太子微微挑眉，露出几分意外之色，目光向着身后的车辇看去。皇帝与储君领百官祭天，那排成一片乌泱泱的黑的马车之中，自然也有凝司空的车辇。
“可通知凝司空了？”太子问道。
随侍颔首：“自然，已经有人去了。另外还有一事……平北候府无人应门。”
太子拧眉，轻轻挥了挥手让随侍退下，心底却在想，平北候才得封侯位，驻边三年第一次归朝，却竟然不来祭天，也不称病，更无其他征兆，说不来便不来，怎么想都觉得这其中大有蹊跷。加之昨夜有人来报，说平北候深夜披甲闯宵禁出城，一路向着凝家别院的方向去了，却不敢跟得太近，不知之后如何……
他抬眉看向路尽头那登闻鼓和鼓下太过模糊的白衣身影，心头蓦地一跳。
这两件事之间，难道有什么联系？
同样或相似的对话，还发生在这一路的无数车辇旁。凝司空车辇旁的那位随侍的神色显然要比其他人要更慌乱一些，然而等到他说完，自家老爷的脸上却竟然没有半分意外亦或是恼怒之色，随侍等了片刻，忍不住小心翼翼问道：“主子，要去将小姐带下来吗？”
“带下来？”凝茂宏平静地扫了他一眼：“蠢货。”
随侍双膝一软，就要跪下。