江游世道：“好奇怪的名字。”薄约便将那信塞在他怀里，说：“记不住无妨，你记得你去往徽州，寻个叫‘寂妙庵’的所在，就找得到她。来回不过十日，我便在这客栈里等你。”
江游世将信收好了，回自己屋中收拾包袱。薄约却推门进来道：“也不急这一时，你今夜歇下来，明日再走也是一样的。”
江游世将包袱已收拾好了，背在身上，道：“早一日送到，药也早一日制出来。”
不及日暮，江游世赶到城南运河。行人多是在润州住一夜，早晨渡河的。这会儿江上灰蒙蒙的一片，只有一叶孤筏往来摆渡。他独自坐在筏上，船夫握竿轻点，就要驶离岸边，那岸上忽然有人叫：“船家，慢着！”跳上来个书生打扮的人。
木筏十分狭小，这书生一跃上来，江游世身下几块木板顿时摇摇晃晃，溅起的水花将他身上一半浇湿了。那人忙道：“兄台，对不住，对不住。”
江游世本来不是计较的人，摆手道：“无妨。”那木筏划到江心，他才想起来包袱里还有封信，连忙翻出来，信已湿透了。江游世只好撕开信封，将信纸摊在筏上晾干。他一眼看见那信不过寥寥数言，亦不是写给那甚么湛空师太的，只道：
“游儿惠鉴：
“飞蓬各自远，且尽手中杯。”
信末画了朵淡墨梅花，和薄约以前画来奖他的是同样的手笔。江游世颓然放下手中笺纸，举目望去，但见江天如铁、残阳如血，而身下木筏随波起伏，孑然无依，竟找不到一处停仗的地方！
那书生见他茫然无措的样子，过来拍他肩膀，问道：“兄台，方才……”江游世遭他一拍，一个激灵，好像大梦方醒，眼泪涟涟而下，仰天长啸起来。周围黑的白的水鸟吓得扑棱棱飞走，那江面就越发平旷空荡。一层绉纱似的波澜随风飘逝，越发显得底下的浩浩江水冷硬顽固，如同捂不化的坚冰、熔不掉的寒铁。船夫与书生都吓得不敢动弹，只见他叫完了，纵身跳下木筏，向来路江岸游去。
那书生以为他要轻生，叫道：“兄台，万万不可！”将衣摆往腰上一扎，也跃进水里，奋力去拉江游世。也不知他一介书生拿来这样的大力，两人拉扯了一段，江游世总算挣开，怒从心起，将他蹬了一脚，自己游开。
哪知那书生其实并不会水，全凭蛮力在水里扑腾。此时江游世游得远了，他又回不去木筏，只得在原地挣扎。江游世听见他呼救，本欲不理的，但回头见他咕嘟嘟下沉，还是折回来将他提起，怒道：“你这酸儒，不知死活的么！”
那书生口里呛水，咳了半天才道：“多谢大侠救命之恩。”
江游世游回筏上，把那书生也拉上来，见他龇牙咧嘴地按摩腿脚，知他方才定是抽筋了，心软道：“我也多谢你一番好心。你当心些……可不要着凉了。”他想这些书呆子个个四体不勤，便将自己上衣脱去，又好意道：“你将衣服晾干了再穿上，否则要生起病来，误你们读书赶考。”
那书生大摇其头，裹得紧紧的：“有伤风化，有伤风化！”
江游世气得好笑，道：“这江上仅我们三人而已，哪来的风化。我赶着走啦！你不领我的情，也别再跳进河里要救我。”说罢付过船钱，重又跳进水里。
那书生在筏上远远喊道：“兄台，就此别过！”江游世也道：“别过。”头也不回地游回江边。
他爬上江岸，浑身湿淋淋的，引得路上行人频频侧目，但江游世满腔怒火，毫不在意旁人眼光，直奔回薄约房里。屋内早给小二收得冷冷清清，更别提薄约，薄约已逃到天涯海角去了！
只有天上不知不觉升了一弯眉月，雪般月光从那划破的窗纸照入，显得书桌上有什么东西在银烁烁地泛光。江游世点亮蜡烛，走近一照：桌面上有个小小的节疤，看上去和木板上长了颗小痣一样。节疤中间不知怎地又嵌了个闪亮的东西。他拔剑削开一条缝，露出一根银针的针尾。
江游世已有所察，隔着手帕将那根牛毛粗细的针拔出来，一时如遭雷击，定在原地动也不能动，从头顶冷到了脚跟。
耳室中缺的三根银针，一根用来杀了玉莲，一根用来杀了尹季泉，这最后的一根如今也被找到了。假使玉莲那银牌上的荷花，并没有多少特殊的含义，而只是照应她自己的名字——那么她早和斗香是一路的，斗香全没必要杀她！
这样说来，玉莲定是撞见了别的甚么人，所以才惨死的。
思及此处，江游世脑袋嗡嗡地响，他那动荡的心湖里映着薄约的笑影，给波澜搅成一粒粒碎瓷似的浮光，刺得他胸腑作痛，喘不上气。好半天过去，江游世总算缓过来，将那针仔细收好，悄悄潜出客栈，往远处行去。