两人入内——
残烛将《洗冤录》折出阴影，谢长川推过半盏冷茶：“此事怨我，早知与你们一并前去，也不会任她胡来。”
沈安然瞥了男子一眼，心想：“若是你去，更是纵着她胡来。”
他问：“我去借兵，你可与我一并去？”
“钱太守刚刚上位，怕是理会不到我们。”谢长川顿了顿道：“不如你我一并去求见陈都督。”
"他会借兵？"
"若是不借。。。。。。"男子指尖叩了叩茶盏轻声道：“只能另想他法法。"
铜漏突然呛出砂砾，第九声梆子碎在风里。
烛火“噗”地熄灭。谢长川缓缓按住欲被风吹开的书页，指腹下"强借东风"四字被遮掩的严实。
另一边，三人眼神交汇，轻手轻脚地走到里屋门口。庄可怀试探性地问道：“老人家，您需要我们做什么？”
烛芯颤颤，在墙上游走出蛇形的影。
老妇人枯槁的手指按在泛黄书页上，指节泛着青玉般的冷光。庄可怀话音未落就听见身后木窗吱呀作响，夜风裹着陈年药香扑在后颈。
沈念接过医册，对方指尖冰凉。
书页翻动声像枯叶摩擦，密密麻麻的墨字在昏黄光晕里忽明忽暗。她屏住呼吸——三七二钱叠着生川乌，白薇又与藜芦相克，这哪里是治病，分明是。。。。。。
“这方子。。。。。。”她尾音发颤，抬眼撞进老妇人浑浊的瞳孔，那里面盛着半盏将熄的烛火，“有些古怪。”
空气陡然凝成细针。老妇人松垮的眼皮倏地绷紧，褶皱里的青筋突突跳动：“此话怎说？”
世间草药相生相克，相克的药物若是加入一味药也能不相克。
沈念指尖还残留着书页粗粝的触感。她突然想起师父说"十八反十九畏"时飘在余府药房檐角的槐花，那年春日自己偷懒少抄三页配伍禁忌。
老妇人袖口擦过她腕间时，有极淡的腐灰味混在冷香里。庄可怀握紧手中折扇，他看见了老人缩回的枯掌，渗出蛛网状的暗红纹路。
"藜芦反芍药。。。"沈念无意识呢喃出声，舌根却像压着浸透苦汁的棉絮。
烛焰"啪"地窜高半寸，将墙上三道影子拧成麻绳状，她终于看清某味药名旁朱砂批注的小楷——是早已失传的鲜卑虫珀，能化百毒为。。。。。。
老妇人忽然剧烈咳嗽，佝偻的脊背弯成风干的虾米。指缝间漏出的喘息带着铁锈味：“两位小娘子可听过阴阳子？”
指甲划过书页某处，墨字渗出黏稠的汁液。“戌时用是剧毒，卯时采便是解药。”
窗外传来瓦片碎裂的脆响。
沈念喉间发苦：“未曾。。。听过。”
老树枯枝突然叩响窗框。老人干瘪的嘴角缓缓扯出弧度，褶皱里溢出沙哑的笑：“无妨。”她接过医册时宽袖拂过沈念手腕，沁骨凉意。
“无妨”二字裹着窗外飘来的雾气，轻飘飘坠在满地零落的烛泪里。庄可怀后颈寒毛直立，恍惚他又看见老人手背上，浮着块铜钱大小的暗红斑痕。
屋内一时陷入了死寂，老妇人的声音再次响起：“天亮之前，你们必须离开。”
“放心。”
晨光破晓，天际微亮，鸟鸣撕裂宁静，空气中透着一股湿冷的清新。
天明。