三人被推搡出门时，正睡得迷糊。
寒风袭来，几人齐齐打了个寒颤，少年们眼中逐渐清明。
何元灰衣袖下的指节泛白，她道“念儿，我们怕是错踏地方了，这怎可能有张安的线索。”
几人重新走到村口处，刻着“远山香”三字的青石上浮着层暖阳，蒸不起半分烟火气。
庄可怀轻摆折扇，骨节泛白：“是啊，说不定他只是被什么事耽搁，现下已经回府也说不准。这地实在诡异，明明昨夜还见百家灯火，今早竟一人都没有。”
少年盯着不远处的家家户户，屋檐尚晃动的艾草穗子，上面沾着未干的夜露。
"那这些怎么算？"沈念从怀中掏出张染血的桑皮纸，被割裂的"赎"字切口处还粘着半片艾叶。
“万家灯火里藏着索命鬼，倒是应景得很。”女子轻声道。
“什么？”庄可怀未听清，不由皱眉反问。
“就是这儿，没错！”沈念忽然想到什么，心跳陡然漏了半拍。
两人闻声抬头，目光齐齐落在沈念身上。少女扎着男子的发髻，眉眼间透着几分英气，明媚的脸庞在阳光下泛着淡淡的光晕。
沈念轻声道：“桑叶与艾叶，这村的后山便种植这两样东西。且，那老妇人称呼我们为‘姑娘’，恐怕早就看穿了我们的身份。”
何元眉头紧锁，语气中带着几分难以置信：“这怎么可能？我们明明伪装得如此周全。”
“对了，难怪我觉得哪里不对劲。”庄可怀忽然一拍脑门，恍然道，“你还记得那老妇人叫沈念去看药时说了什么吗？她说的是‘两位姑娘’。”
片刻的沉默后，少年缓缓展开手中的折扇，目光深邃，低声道：“这老妇人的眼力，果然不简单。”
三人对视一眼，默契地缓步移至门前。
叩门声惊飞梁上燕，三息过后，门内依旧毫无动静，她收回手，指尖已有些发僵。
“又不开门？”几人分明没见到有人进出。
庄可怀退后半步打量门板，片刻后转头朝二人问道：“撞开？”
“那有扇窗。”沈念抬手指向一侧，目光落在半掩的窗框上。
“爬窗？”庄可怀摇了摇手中的扇子，眉头微挑，似乎对这个提议有些意外。
“不然呢？”
“行吧。”少年收起扇子，语气中虽带着几分妥协，却隐隐又透出一丝跃跃欲试的意味。
几人悄然行至窗边，沈念探头张望，见老妇人寝居门半掩。她率先翻入，何元紧随其后。
随即庄可怀收起折扇，轻轻一跃，双手撑住窗台，动作利落地翻入屋内，落地时几乎没有发出声响。
缓步进屋，四下寂静，不见人迹。
“奇怪，人真的不在。”沈念低声说道，目光在屋内扫视了一圈。
“你们还记得老妇人说她家里有人病了吗？可我们也没见到病人。”庄可怀皱眉道。
何元犹豫片刻，轻声开口：“或许……老人家自己病了？”
屋外阳光炽烈，屋内烛火摇曳。
庄可怀握紧手中的折扇，目光沉了下来：“这地方，怕是有些古怪。”