「念其过往辛劳，找个好点的地方关押吧。」
话一落，皇帝终于坐回御座，整个人陷入椅中，闭了闭眼，像是用尽全身力气说道：「退下吧。」
王公公还是愣在原地，像没听清，又像是不愿听清。他张了张口，眼中潮意浮动，终究什么也没说出来。
那一道圣旨般的「退下吧」之后，世间再无他一席之地。
几名禁军随即入殿。王公公被人搀起时，回头望了一眼御座上的皇帝，那人身披玄衣，眉眼被烛光遮得模糊不清，似乎已看不出当年的种种意气。
王公公转头又看了一眼李长曳。那眼神复杂至极，却终究没有再说一句话。最终他垂下头，任由人将他押离。
直到他的身影彻底消失，御书房内，再次恢复了死一般的寂静。
李长曳和陶勉正欲告退，还没来得及走动几步，却忽然传来皇帝的声音：「李长曳。」
李长曳转身上前一步，垂首拱手：「臣在。」
御座之上那人，定定地看着她：「这一次，你立了大功。」
他顿了顿，好像是在斟酌语句：「你想要什么赏赐？」
殿中一静。
陶勉侧过头，看了李长曳一眼，却没开口。
李长曳却没有迟疑，声音清清朗朗：「臣无他求，只愿皇上恩准，放臣出宫。臣只愿在县衙做个捕快。」
皇帝眉头轻蹙，语气却毫不犹豫：「不可。」
李长曳早知会是这样，便抬头望了皇帝一眼，那眼神没有丝毫怨意，也没有任何悲喜，只是非常的平静。
她道：「臣自幼无母，只得母亲亲手绣的金色月桂枝纹饰。」
「这些日子，随着旧案重查，臣才逐渐知晓，母亲原是个心怀天下之人。她甘愿隐名埋姓，吃尽苦头，也要为无依无靠的百姓铺一条光亮之路。」
说到此处，她微微垂眸，声音却更坚定：「臣不才，却愿继她未竟之志，愿以一身之力，走遍这片山河，愿在那些无人问津之处，点一盏烛火，开一条路。」
「臣所求非名非权，只愿远离浮华之地，归于尘世之中，为百姓，为真相奔走。」
皇帝怔怔望着她，眼底的光又重新闪烁起来。
他似乎透过李长曳的轮廓，看见了另一个人，那个十五岁时便执灯夜行，扶他度过那场乱世的背影。
她站在那里，头也不回，却永远走在他前方。
他想伸手，却从未来得及。
如今又一个熟悉的身影在他眼前说着「愿离宫去」，只为山河黎民。
他沉默了许久，终于开口：「那也不必出宫。朕可以封你……」
他话音未落，陶勉忽然快步上前，大声说道：「陛下，臣有要事启奏。」
那声音带着一丝急意，像是要用力将某些话，活生生拦腰斩断。
殿中气氛微微一滞，皇帝的眼神凝在空中，未说出口的话终究还是吞了回去。
皇帝眉头一皱，目光落在陶勉身上：「你说。」
陶勉抬眼，认真地说道：「陛下，家兄近日将抵达京城，拟于岁末给陛下拜贺，臣思及此时正好，欲请旨……办一场喜宴。」