雷火矿洞入口，几具尸体横七竖八地躺着，有的保持着战斗时挥剑格挡的姿势，有的则扭曲着身体，仿佛在生命的最后一刻经历了无尽的痛苦。空气中弥漫着浓烈的焦糊味和刺鼻的血腥气，混合在一起，让人喉头发紧，忍不住想要作呕。
众人举着火把进入雷火矿洞。雷火矿是宗门的最重要资源，由药堂和炼器堂管理，其他弟子并不被允许进入矿洞，甚至连到矿洞附近都会被戒律堂责备。所以大部分弟子都是第一次进到雷火矿洞。
火光照亮了角落里蜷缩的身影——那是个瘦得皮包骨的男人，他的手腕上还戴着镣铐，铁链另一端紧紧钉在石壁上。镣铐深深地嵌入他的皮肉，周围的皮肤已经红肿溃烂，散发着一股难闻的气味。
“救…命……”那人嘶哑地挤出两个字，喉咙像是被炭火烧过，声音沙哑而微弱，仿佛用尽了全身的力气。
年轻弟子手中的火折子差点掉落，他瞪大了眼睛，看清了洞内情形：七八个同样憔悴的矿工或坐或躺，他们的脸上写满了疲惫和绝望。每人脚踝上都锁着镣铐，镣铐的铁链在地上拖出一道道痕迹。地面散落着啃了一半的树根和发霉的饼渣，这些食物看起来已经放了很久，散发着一股令人作呕的气味。
“不是说矿工都是自愿的吗？”年轻弟子的声音开始发抖，他的心中充满了疑惑和愤怒。
年长弟子用力扯了扯镣铐，金属碰撞声在洞中格外刺耳，“哗啦哗啦”的声音在寂静的洞穴里回荡。“自愿？”他指着锈迹斑斑的镣铐，镣铐上的血迹暗沉发黑，“你见过自愿还戴镣铐的？”
第三个弟子一直没说话，此刻他的脸色变得十分难看。他突然转身冲出洞口，脚步急促，带起一阵尘土。不一会儿，外面传来他声嘶力竭的喊声：“大家都过来看！快来看！”
消息像野火般在人群中蔓延。越来越多的弟子聚集到矿洞前，他们的脸上带着各种表情，有震惊，有愤怒，也有疑惑。有人小心翼翼地扶出了那几个奄奄一息的矿工，矿工们虚弱地靠在他们身上，眼神空洞无神。有人发现了洞深处的刑具架，刑具架上布满了干涸的血迹，散发着一股阴森的气息。一个女弟子从角落里捡起一本破烂的册子，册子的纸张已经泛黄，边缘还带着一些破损。她翻开后，脸色瞬间惨白，双手开始微微颤抖。
“是登记册。”她声音发颤，“上面记着…记着每个矿工的‘损耗’。”
人群瞬间骚动起来，大家交头接耳，议论纷纷。有人满脸怒容地冲向药堂方向，脚步匆匆，仿佛要去讨个说法；有人神色严肃地直奔戒律堂。
陆雪衣和陈双仪正在洞外查看护山大阵的损毁情况，护山大阵的光幕已经变得黯淡无光，阵纹也残缺不全。突然，她们被一群弟子围住，弟子们的情绪都很激动。带头的年轻弟子直接举起一副镣铐，铁链还在哗啦作响。
“长老！这些矿工是怎么回事？”年轻弟子的手在发抖，声音中带着愤怒和不解，“宗门一直说他们是自愿做工的！”
陆雪衣接过镣铐，她的表情变得凝重起来。她用指腹擦过内侧的符文，眉头渐渐皱起，眼神中透露出一丝忧虑。她刚要开口，任瑶五人已经穿过人群走来。
“他们不是劳工。”任瑶的声音不大，却十分清晰，让周围瞬间安静下来。她取出时光镜，灵力催动下，时光镜上浮现出矿工被鞭打的画面。画面中，矿工们痛苦地挣扎着，皮开肉绽，鲜血直流。“是被强迫的村民，是试药的牺牲品，是…奴隶。”
织星的赤焰鞭“啪”地抽在地上，火星四溅，她的脸上满是愤怒，“药堂后院有三口焚化炉，你们自己去看看，里面烧的都是什么人！”
沈青棠则指向炼器堂方向，声音有些颤抖，“他们用活人精血淬剑，地牢里现在还关着十几个孩子。”
人群中的骚动更大了，大家的情绪愈发激动。一个中年弟子突然冲出来，他的眼睛通红，像是要喷出火来。他抓住陆雪衣的衣袖，高声问“长老们知道这事吗？”声音中充满了质疑。
“怎么可能不知道！”一个满脸烟灰的炼器堂弟子冷笑一声，脸上带着愤怒和不屑，“每个月都要送二十个活人去试剑，都是独孤长老亲自批的条子！”
这句话像冷水入油锅，人群瞬间炸开了锅。几个激进的弟子直接拔出佩剑，剑身闪烁着寒光，他们嚷嚷着要讨个说法，现场气氛剑拔弩张。陆雪衣和陈双仪被围在中间，脸色越来越凝重，她们感受到了弟子们的愤怒和疑惑，也明白这件事情的严重性。
“都闭嘴！”一声厉喝如炸雷般响起。戒律堂首座独孤雪不知何时出现在山道上，眼中寒光逼人，身上散发着一股威严的气息。“大战刚过，你们就在这里聚众闹事？”
人群下意识后退，大家都被独孤雪的气势震慑住了。唯有任瑶上前一步，她的眼神坚定，毫不畏惧，“正因为大战刚过，我们才不能让这些人白白死去。”她直视独孤雪，语气坚定，“那些被血煞教抓走的村民，本来也该是受剑宗庇护的子民。”
独孤雪的表情变得十分凶狠，“任瑶，你身为核心弟子，可知污蔑长老是何罪名？”
独孤雪手握雷火剑柄，似乎随时准备发动攻击。
陆雪衣急忙将任瑶挡在身后，剑也半出鞘，剑身微微颤动，散发出一股寒意。就在这千钧一发之际，一个清冷的声音从高处传来：
“都住口。”
所有人抬头望去。苏云裳凌空而立，她身穿雪白的宗主长袍，长袍随风轻轻飘动，纤尘不染，整个人散发着一种威严而又高贵的气质。她只是站在那里，就让人群不自觉地安静下来，仿佛有一种无形的力量在压制着众人的情绪。
“本座承诺，此事必将彻查。”她的声音不大，却字字清晰，如同洪钟般传入每个人的耳中，“无论是谁，只要参与其中，一律严惩。”
宗主的目光扫过独孤雪，后者的手不自觉地放开雷火剑，脸上露出一丝慌张的神色。
苏云裳最后环视众弟子，声音坚定地说道：“所有人，若发现任何线索，可直接上报本座。”
山风卷着焦糊味掠过广场，风中还夹杂着一丝血腥气。弟子们面面相觑，有人松了口气，觉得事情终于有了转机；有人仍紧握拳头，心中的愤怒还未消散。
矿洞前，那几个被救出的矿工蜷缩在一起，他们的身体十分虚弱，眼神呆滞地望着天空，仿佛还没有从痛苦的经历中回过神来。他们手腕上的镣铐已经取下，但深紫色的勒痕依然刺眼，那是他们曾经遭受苦难的证明。一个年轻弟子脱下外袍盖在老人身上，动作轻柔，想要给老人一些温暖。然而，他却发现对方已经没了呼吸，老人的身体渐渐变得冰冷，年轻弟子的眼中闪过一丝悲伤。
众人默默跟随宗主前往主殿，所有人都知道，这场风暴，才刚刚开始。