老妇人沉默片刻，目光在三人脸上扫过，神情复杂，半晌未语。
沈念则陪着笑，面上略显尴尬。
“既您安然无恙，我们也就放心了。”沈念接着道：“不过我们尚有些事情要办，不便久留，咱们改日再叙。”
“哪里的话，”老妇人摇了摇头。“既你们已经来到这里，不妨歇一歇再走。哪有刚来就要走的道理”苍老的声音中透着一丝难以拒绝。
“不必不必。”沈念边拉着身旁两人，边摆着手朝着木门方向退去。
老妇人摩挲着枯指，双眼死死盯着三人退去方向。
艾烟从四周漫出，甜腻香气缠上三人衣角。
沈念瞳孔开始涣散，她也瞧见了——蛛网状暗红纹路从老妇人袖口蔓延至指节，皮下像是爬着无数血线。
失措中，记忆的角落重新被唤醒。
是余太医擦拭着西域的玉匣，说鲜卑剥皮匠最爱从活人关节处取皮，那挣断的经络会在创口结成血色蛛网。
晨雾漫过都督府青灰檐角，谢长川与沈安然蹲在府门外。
原因无他，两人在一炷香前求见陈列元未果。
别提借兵，连面都未见上一面。
"谢兄，现在我们该如何？"
谢长川沉思片刻，突然扯下沈安然腰间丝绦。翡翠玉坠在空中划出弧线。男子拽着丝绦蹬墙借力，靴尖青苔在高墙上留下两串湿痕。
沈安然震惊道：“谢兄你会武功？”
“略通。”谢长川边说着，边朝下边的男子伸出一双手。
像是想到什么不好的经历，沈安然表情怪异，但还是将信将疑地将手伸了过去。
他道：“谢兄，这样会不会不大好？”
“那你现在要下去吗？”谢长川的语气不带有丝毫起伏。“还来得及。”
“。。。。。。不。”
听到男子回答，谢长川挑了挑眉。随即猛然发力将他拽上墙头，粗粝砖石擦过男子膝弯，沈安然面色不改。
"事急从权。"
不得不说，这次运气相当不错，一个人都未遇上。
“谢兄，运气不错。”
听到夸奖，谢长川脚步滞了滞，鼻腔里嗯了一声算是回应。
穿过三道青砖拱门，书房雕花木门“吱呀”一声被打开，他不留痕迹地拦住要跟进的沈安然："你在屋外守着，我很快就出来。"
男子点点头。
入内，谢长川万分熟捏地找到暗格，打开其中一个朱红色木盒，里面赫然放着陈都督的兵符。
沈安然靠着门外一棵歪脖子树上，低着头，听着里头不断传来木板掀动的闷响。须臾，谢长川握着铜兵符走出门槛。
“这么快？”
"夹在书房一侧的书案中间，也没仔细藏，走吧。"
尘烟未散，蹄声又起，两人携数十人朝泮河奔去。
"沈念。。。。。。醒醒。"张安沾满草屑的脸凑到近前，敷着暗绿色药膏的面颊在火光下泛着诡异光泽。三人被麻绳捆作一团，在断续的呼唤中陆续转醒。
沈念最先睁开眼，由于昏迷后颈长期保持一个姿势，残留的钝痛让她倒抽冷气："张安。。。。。。"她艰难地眨了眨眼睫道：“你果真在这。”
身后传来窸窣响动，庄可怀正扭动着被缚的手腕："方才究竟怎么回事？"